Tiroteio Acontece em Momento Volátil na História Americana

A verdade como ela é

O Sr. Trump foi declarado "bem" por sua campanha, e o atirador foi morto por franco-atiradores do Serviço Secreto. A explosão de violência política inflamou ainda mais a campanha para a Casa Branca.

Os tiros ecoaram às 18h10. O ex-presidente Donald J. Trump agarrou sua orelha direita enquanto o sangue jorrava, depois se abaixou para se proteger enquanto os apoiadores gritavam e os agentes do Serviço Secreto corriam para cercá-lo e protegê-lo.

Em poucos momentos, alguém gritou "atirador abatido" e os agentes, agitados mas no controle, começaram a tirar o Sr. Trump do palco para um lugar seguro. "Espere, espere, espere, espere," ele chamou, então fez questão de levantar o punho para a multidão e pareceu desafiar gritando "Lutem! Lutem!" A multidão rugiu e respondeu com gritos de "E.U.A.! E.U.A.!"

Pela primeira vez em mais de quatro décadas, um homem que foi eleito presidente dos Estados Unidos foi ferido em uma tentativa de assassinato quando um atirador, que aparentemente rastejou para um telhado próximo, abriu fogo contra o Sr. Trump em um comício em Butler, Pensilvânia, na noite de sábado. A explosão de violência política ocorreu em um momento especialmente volátil na história americana e inflamou ainda mais uma campanha já tempestuosa para a Casa Branca.

Após franco-atiradores do Serviço Secreto matarem o atirador, o ex-presidente e suposto candidato presidencial republicano foi levado a um hospital próximo para tratamento e declarado "bem" por sua campanha. Mas um espectador masculino no comício foi morto e outros dois homens ficaram gravemente feridos, disseram as autoridades. A motivação para o ataque permanecia sob investigação.

"Eu soube imediatamente que algo estava errado quando ouvi um som de assobio, tiros, e imediatamente senti a bala rasgando minha pele", escreveu o Sr. Trump mais tarde em sua rede social. "Houve muito sangramento, então percebi o que estava acontecendo." O Sr. Trump disse que foi "atingido por uma bala que perfurou a parte superior da minha orelha direita."

O presidente Biden, que na hora do tiroteio estava na igreja em Rehoboth Beach, Delaware, onde tem uma casa de férias, foi diante das câmeras de televisão para condenar o tiroteio. "Olha, não há lugar na América para esse tipo de violência," disse Biden. "É doentio. É doentio. É uma das razões pelas quais temos que unir este país. Não podemos permitir que isso aconteça. Não podemos ser assim. Não podemos condonar isso."

Mais tarde, ele falou com o Sr. Trump por telefone e deixou Delaware para voltar à Casa Branca. No final da noite, o Sr. Trump saiu do hospital e foi levado ao aeroporto de Pittsburgh para voltar para sua casa em Nova Jersey.

O atirador foi identificado no início de domingo pelo F.B.I. como Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, de Bethel Park, Pensilvânia, mas as autoridades não divulgaram informações adicionais sobre ele. Um registro de votação mostrou que o Sr. Crooks estava registrado como republicano, embora registros federais de financiamento de campanha indicassem que ele doou $15 para o Progressive Turnout Project, um grupo liberal de participação eleitoral, em janeiro de 2021.

O ataque ocorreu apenas dois dias antes da abertura da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, que deve nomear o Sr. Trump para presidente pela terceira vez, e sua campanha confirmou que ele ainda planejava estar lá. Mesmo enquanto a campanha de Biden dizia que suspenderia a publicidade na televisão, apoiadores do Sr. Trump rapidamente culparam liberais, a mídia e o Sr. Biden por incitar a animosidade contra o ex-presidente e disseram que isso levou ao ataque.

Embora houvesse tentativas de assassinato malsucedidas, incidentes ou conspirações contra George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama durante ou após seus mandatos, o Sr. Trump foi o primeiro presidente atual ou ex-presidente ferido em um ato de violência desde que Ronald Reagan foi baleado em 1981 por um aspirante a assassino tentando impressionar uma atriz de Hollywood. As autoridades relataram um aumento nas ameaças contra funcionários eleitos e nomeados de ambos os partidos nos últimos anos, à medida que a raiva passou a dominar o discurso político.

O Sr. Trump tem sido frequentemente acusado de fomentar a violência, mais notavelmente em 6 de janeiro de 2021, quando ele encorajou uma multidão de apoiadores a marchar no Capitólio, onde eles saquearam o prédio em uma tentativa de impedir o Congresso de ratificar a vitória eleitoral de Biden. Mas houve espasmos de violência da esquerda também, incluindo a prisão de um homem armado fora da casa do juiz Brett Kavanaugh em 2022 e o tiroteio de um líder republicano do Congresso durante um treino de beisebol em 2017.

A divisão de segurança nacional do Departamento de Justiça planejava abrir uma investigação sobre a tentativa de atirar no Sr. Trump, uma indicação de que o departamento considerava o tiroteio não como um ato isolado de violência, mas como uma tentativa de assassinato com implicações de segurança nacional.

Anthony Guglielmi, porta-voz do Serviço Secreto, disse que o suspeito de ser o atirador estava em uma "posição elevada" fora do perímetro de segurança, o que significa que ele não foi revistado por magnetômetros como aqueles que compareceram ao evento. O atirador disparou "múltiplos tiros em direção ao palco", disse Guglielmi. A análise de vídeo e áudio indicou que o atirador estava a aproximadamente 400 pés ao norte do palco e oito tiros foram disparados.

Oficiais de segurança pública recuperaram um rifle semiautomático do tipo AR-15 de um homem branco falecido que acreditam ser o atirador no local, segundo dois oficiais de segurança pública. Em uma conferência de imprensa noturna, as autoridades se recusaram a discutir uma possível motivação, aguardando mais investigação.

"Neste momento, não temos razão para acreditar que há qualquer outra ameaça existente por aí," disse o tenente-coronel George Bivens da Polícia Estadual da Pensilvânia, acrescentando que era "muito cedo" para dizer se foi um ataque de lobo solitário.

O comício foi um típico evento de campanha de sábado à noite para o Sr. Trump. Estava quente em Butler, e o ex-presidente estava começando cerca de uma hora de atraso. Usando um boné vermelho Make America Great Again com seu terno, mas sem gravata, o Sr. Trump estava mostrando aos apoiadores um gráfico com números de travessias de fronteira apenas alguns minutos após seu discurso quando os tiros soaram em duas rajadas.

"Se você realmente quer ver algo triste, dê uma olhada no que aconteceu —" ele disse e então parou abruptamente, enquanto a rajada de tiros irrompia.

Corey Check, um ativista conservador local e comissário republicano em Butler, e seu amigo Nathan Rybner estavam sentados em uma seção de assentos à direita de onde o Sr. Trump estava quando ouviram uma série de estalos altos. Os sons pareciam vir de cima de suas cabeças na seção onde estavam sentados, disseram.

"Eu ouvi o que pensei serem fogos de artifício," disse Rybner, um comissário republicano do condado de Erie, Pensilvânia. "Não parecia um tiro típico."

Eduardo Vargas, 31 anos, disse que estava sentado cerca de 15 pés atrás do Sr. Trump e ouviu o primeiro tiro. Vargas disse que não sabia se o Sr. Trump tinha sido baleado. Mas minutos depois, ele disse, viu que o Sr. Trump tinha sangue na testa.

O Serviço Secreto disse a todos para "Abaixem-se! Abaixem-se!" Vargas disse. "Eu vi metade das pessoas ao meu redor começarem a chorar," disse. "E eu comecei a chorar. Eu não conseguia parar de chorar."

Vargas disse que temia o pior. "Eu pensei que tinha acabado de ver o presidente ser morto na minha frente," disse.

Theresa Koshut, uma professora de Pittsburgh sentada na quinta fila, disse que imediatamente se abaixou quando ouviu o que pensava serem tiros. Koshut estava muito familiarizada com os exercícios de atirador ativo na escola. "Eu me abaixei e rolei para debaixo das arquibancadas," disse. "Eu nem pensei."

No palco, os agentes protegeram o Sr. Trump, tentando se colocar entre ele e qualquer ameaça. Alguém gritou, "Senhor, senhor, senhor!"

Franco-atiradores do Serviço Secreto, que geralmente ficam posicionados longe do presidente em um telhado ou outro local, apareceram do nada, correndo para o palco segurando rifles automáticos.

O Sr. Trump inicialmente parecia chocado e desorientado. Enquanto os agentes tentavam levá-lo para longe, ele disse, "Deixe-me pegar meus sapatos."

"Eu cuido disso, senhor," disse um dos agentes. "Eu cuido disso, senhor."

"Deixe-me pegar meus sapatos," ele repetiu.

"Segure isso na sua cabeça," disse um agente. "Está sangrando."

"Senhor, temos que ir para o carro, senhor," disse outro. "

Mover para o carro, senhor."

Depois que o Sr. Trump animou a multidão com seu gesto de punho e saiu do palco por conta própria, com o braço drapejado sobre o ombro de um agente, alguns na multidão rapidamente viram implicações políticas. "Trump acabou de ser eleito hoje, pessoal," gritou um homem. "Ele é um mártir."

O tiroteio ocorreu enquanto o Sr. Trump liderava Biden na maioria das pesquisas, tanto nacionalmente quanto em estados decisivos como a Pensilvânia. Biden tem tentado conter uma revolta interna de muitos democratas que querem que ele se retire como candidato após sua performance instável e confusa em um debate com o Sr. Trump no mês passado.

Poucas horas antes do ataque na Pensilvânia, Biden criticou o Sr. Trump por se opor ao controle de armas. "Eu quero banir armas de assalto e exigir verificações de antecedentes universais," escreveu o presidente nas redes sociais. "Trump prometeu à NRA que não faria nada sobre armas. E ele cumpre."

A convenção que começa na segunda-feira em Milwaukee quase certamente será eletrificada pelo tiroteio de sábado, tanto em termos de política quanto de segurança. Uma convenção de nomeação já é vista pelas autoridades como um grande desafio de segurança, e as autoridades presumivelmente estarão revisando seus planos para a convenção do G.O.P., que vai até quinta-feira.

Donald Trump Jr., o filho mais velho do presidente, disse que havia falado com seu pai por telefone após o ataque e o encontrou "com ótimo humor," de acordo com uma declaração. "Ele nunca vai parar de lutar para salvar a América, não importa o que a esquerda radical jogue contra ele," disse o jovem Trump.

O representante Steve Scalise da Louisiana, líder da maioria republicana na Câmara que foi baleado no incidente do treino de beisebol em 2017, foi mais explícito em culpar a oposição pelo ataque. "Por semanas, líderes democratas têm alimentado uma histeria absurda de que a reeleição de Donald Trump seria o fim da democracia na América," disse em uma declaração. "Claramente vimos lunáticos da extrema esquerda agirem com base em retórica violenta no passado. Essa retórica incendiária deve parar."

O senador J.D. Vance, republicano de Ohio que é considerado um favorito para ser nomeado companheiro de chapa do Sr. Trump nos próximos dias, ecoou a acusação. "Hoje não é apenas um incidente isolado," escreveu nas redes sociais. "A premissa central da campanha de Biden é que o presidente Donald Trump é um fascista autoritário que deve ser parado a qualquer custo. Essa retórica levou diretamente à tentativa de assassinato do presidente Trump."

Chris LaCivita, o conselheiro de campanha do ex-presidente, rapidamente citou o ataque ao fazer o caso para o Sr. Trump. "Por anos, e até hoje, ativistas de esquerda, doadores democratas e agora até @JoeBiden fizeram comentários e descrições repugnantes de atirar em Donald Trump é hora de serem responsabilizados por isso a melhor maneira é através das urnas," escreveu nas redes sociais. Não estava claro quais comentários de Biden ele estava citando.

Dois bilionários conservadores, Elon Musk e Bill Ackman, escolheram o momento para apoiar o Sr. Trump. Musk criticou o Serviço Secreto e sugeriu que os agentes do ex-presidente poderiam ter intencionalmente exposto ele ao perigo. "Incompetência extrema ou foi deliberado," escreveu em sua rede social. "De qualquer forma, a liderança do SS deve renunciar."

Alguns membros da Câmara da extrema direita culparam Biden, citando seu comentário recente de que era hora de parar de falar sobre o debate e "colocar Trump na mira." A representante Lauren Boebert, republicana do Colorado, disse em uma entrevista televisiva que "Joe Biden é responsável pelo tiroteio." O representante Mike Collins, republicano da Geórgia, escreveu nas redes sociais que "Joe Biden deu as ordens."

Por sua parte, democratas importantes não mencionaram a política partidária em suas declarações, limitando seus comentários a expressões de indignação pelo ataque, alívio pelo Sr. Trump ter sobrevivido e preocupação geral sobre a violência política nos Estados Unidos.

Além de Biden, democratas que rapidamente denunciaram a tentativa de vida do Sr. Trump incluíram alguns de seus críticos mais vocais, como o ex-presidente Barack Obama, a vice-presidente Kamala Harris, o senador Chuck Schumer de Nova York e os representantes Hakeem Jeffries de Nova York e Nancy Pelosi da Califórnia.

"Agradeço a Deus que o ex-presidente Trump esteja seguro," disse Pelosi, a ex-presidente da Câmara cujo marido foi criticamente ferido por um atacante com um martelo que invadiu sua casa em São Francisco em 2022 procurando por ela.